identidades urbanas expuestas

acerca de esta contribución

En la intersección entre fotografía, etnografía y sociología visual (Pauwels 2023), Identidades urbanas expuestas (IUM) explora los muros de imágenes en dos barrios de herencia afro-magrebí en Francia: Château Rouge-Goutte d’Or en París y Wazemmes-Moulins en Lille (2023-2024). Ambos son zonas cargadas con historias coloniales que ejemplifican el multiculturalismo y fomentan el transculturalismo contemporáneo (Buono 2011). Los muros de imágenes, ya sea en museos, galerías, colecciones privadas o en la calle, son superficies cubiertas con múltiples imágenes agrupando una unidad visual (Reverseau et al. 2022). 

IUM utiliza tres metodologías complementarias: la producción visual estudia las dimensiones estéticas y materiales; la etnografía lo sitúa en las experiencias vividas; y la sociología visual proporciona el marco teórico para su análisis. Dentro de estos contextos urbanos moldeados por oleadas sucesivas de inmigración procedentes de antiguas colonias francesas (Ben Boubaker 2024), este enfoque interdisciplinario muestra que los muros de imágenes no solo reflejan las realidades sociales, sino que también influyen activamente en las negociaciones identitarias, la construcción de significados y las dinámicas de poder en dichos espacios. Las imágenes no son entendidas meramente como representaciones, sino como actores culturales capaces de afectar a las personas y de participar activamente en la cultura (Mitchell 2005). 

Estos muros de imágenes, a veces efímeros, funcionan simultáneamente como patrimonio cultural inmaterial, transmisores de la memoria colectiva y del capital cultural, y otorgan visibilidad simbólica a sus autores (Bourdieu 1979). 

En una primera fase, aplicamos el método de walking de Krase (2012) junto con una metodología de caminata para identificar los muros de imágenes, comprobando que no operaban como simples telones de fondo, sino como marcadores de pertenencia. En segundo lugar, utilizamos la técnica de foto-elicitación (Douglas 2012) y conversamos con los actores que los habían creado. Por último, reutilizamos nuestra propia documentación fotográfica para crear un collage panorámico que emula la esencia visual sincrética de estos barrios. De esta forma, IUM explora cómo las personas de la diáspora producen y exhiben sus imaginarios, contribuyendo a configurar estas identidades visuales. 

Al entrar en lugares públicos y semipúblicos, nuestros acentos nos delataban inmediatamente como personas cuya lengua materna no es el francés (Bourdieu 2014) y como miembros de una diáspora sudamericana, uruguaya en concreto, cohabitando con múltiples diásporas africanas en el mismo contexto urbano. Para quienes no estén familiarizados con las vidrieras de las tiendas, llenas llenos de productos de Argelia, Senegal, Malí, Congo, Túnez, etc., estos pueden parecer exóticas o desorientadoras (Bouly de Lesdain 1999; Chabrol 2014, Silhouette-Dercourt 2014). Sin embargo, esta heterogeneidad maximalista revela la naturaleza dinámica y la riqueza de las muchas culturas que allí se condensan, donde los colores, la música, la comida y los idiomas son todos puntos de entrada a estas zonas. 

Los migrantes llevan consigo imágenes migratorias: signos visuales y artefactos que comunican y remodelan visualidades, historias culturales y «paisajes» (Appadurai 1996). Lejos de ser pasado, estas imágenes migratorias desafían nociones fijas de temporalidad e identidad, reconfigurando qué recordamos, cómo vemos y cómo habitamos el mundo global. Al integrar imágenes políticas y simbólicas, IUM explora los usos vernáculos y emocionales de imágenes populares (Chalfen 1987; Glevarec 2021). Estas enfatizan la resiliencia y el empoderamiento de las comunidades, preservan y moldean los imaginarios y refuerzan la identidad cultural en contextos diaspóricos. Así, IUM no solo muestra el capital cultural de las comunidades afros (Bourdieu 1986; hooks 1992), sino que también contribuye a los procesos de creación de significado que surgen en espacios transnacionales de pertenencia compartida (Szulc 2023; Marin 2022). Para concluir, y como nos recuerdan Hall y Du Gay (1996), la identidad nunca es estática, sino que siempre está en movimiento.